지저분한 일기

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지난 주 목요일(16일) 새벽에 전주를 잠깐 들르게 되었다. 남도 맛기행의 시작이었다. 전주의 음식은 맛있다 하니, 그 새벽에도 맛집은 있으리라 맘대로 단정하고 시내로 접어들었다. 새벽 2시경이었으니 왠만한 식당은 다 문을 닫았을테고, 이 시간에 영업할만한 국밥집을 찾아 이 동네 저 동네 할 것 없이 시내를 몇 바퀴 돌았다. 정보가 없으니 불빛이 많은 이 골목 저 골목을 마냥 뱅글뱅글 차를 타고 돌았는데, 문득 [삼백집]이라는 간판이 눈에 들어왔다.

@ [삼백집]의 간판. 왼쪽 인물은 동행한 W씨.

내게 '삼백집'이라는 이름은 추억의 밥집 이름이다. 10년도 더 전에 방언답사를 위한 사전답사랍시고 진안에 내려간 적이 있었다. 친구와 후배와 함께 셋이서, 아는 동네도 아니고 하니 적당히 맛있어 보이는 식당을 찾았다. 군청과 전화국이 모여 있는 곳 근처에 [삼백집]이라는 이름의 아주 작은 식당이 있었다. 이름이 독특했고 무엇보다 콩나물국밥만 파는 이른바 전문식당이어서 왠지 끌렸다.

뚝배기 그릇에 젓갈을 넣어 끊인 콩나물국밥이었는데 그 독특한 맛과 깊은 맛에 취해 입천장 다 벗겨지도록 먹었다. 한 그릇을 다 먹고나니 속이 든든해 타지라는 생경함, 그래시인지 쪼그라드는 마음은 다 없어졌다. 다시 배고파지기까지 한참의 시간이 흘렀고 배부름으로 하루를 꽉꽉 채워 이 일 저 일 했었던 기억이 있다.

진안의 [삼백집]은 그 후 몇 차례 더 찾을 기회가 있었다. 진안에 방언답사 본답사도 갔고, 친구들이랑 여행도 갔었고, 지금은 마나님이 된 애인이랑 놀러도 갔었다. 그때마다 식당은 제자리에 있었지만 한 번밖에 더 먹어보질 못했던 것 같다. 이 식당은 아주 나이가 많이든 할아버지와 할머니가 운영을 하셨는데 문을 열었다 닫았다 하는 것 보니 무슨 사정이 있는 듯했다. 진안까지 가서 이 [삼백집]에서 콩나물국밥을 못먹는 건 무척 아쉬운 일이었다. 지금도 안녕하신지 궁금하다.

전주의 [삼백집] 바로 오른쪽에도 콩나물국밥집이 있다. 애초에는 이 집이 먼저 눈에 들어왔는데 내가 [삼백집]이 옆에 있는 걸 발견하고선 이 식당으로 가자고 했다. 차에서 막 내리려는데 택시 한 대가 식당 앞에서 서더니 사람들이 우르르 나와 [삼백집]으로 들어가는 걸 보았다. 순간 '잘 찍었다' 싶었다. 새벽까지 술마시고 출출한 속 풀기 위해 택시까지 타고 오는 걸 보니 전주에서는 나름대로 좋은 평가를 받는 식당인 게 분명했다.

@ 전주 [삼백집]의 콩나물국밥과 모주

콩나물국밥집에는 당연 모주도 있으니, 콩나물국밥과 함께 모주도 주문했다. 모주를 먼저 맛보았는데, 모주에 무엇을 넣었는지 맛이 무척 진하고 강했다. 위의 사진을 보아도 무척 진해 보인다. 약재 같았다. 따뜻하게 데운 모주는 강한 맛 때문에 쉽게 들이켜지지 않았다. 몇 모금 마시고선 입을 더 대지 않았다. 특별한 사정이 있다면 모를까 전주 [삼백집]의 모주는 권하고 싶지 않다.

이 집의 콩나물국밥은 밥을 넣고 끓인 국밥이었는데, 이처럼 끓여서 만드는 콩나물국밥을 맛있게 하는 집을 찾기는 어렵다. 대신 말아주는 콩나물국밥이 있는데, 홍대 앞에 [전주남부시장 콩나물국밥]집이 있다. 98년도 홍대 앞을 매일같이 들락거릴 때는 자주 갔었던 집인데, 이집의 콩나물국밥은 주인 아주머니 성격마냥 아주 깔끔했다. 모주도 맛있었다. 이 집은 반찬에도 신경을 많이 쓰는데 젓갈도 맛나는 걸 주문해서 차렸다. 요즘은 홍대 앞에는 밥 때에 가는 게 아니어서 오랜 동안 이 집에서 콩나물국밥을 먹어보지 못했다. 조만간 가보고 싶은 곳이다.

전주 [삼백집]의 콩나물국밥은 3,500원. 모주는 1,500원. 모주를 마시지 않는다면 3,500원에 국밥 한 그릇을 먹게 된다. 이 집이 내 활동 반경에 있는 집이라면, 이 정도 가격에 이 정보 맛이면 적잖이 찾게 될 듯하다. 하지만 이 집의 콩나물국밥은 감동의 맛을 지니지는 못했다. 끓여서 나오는 국밥 치고는 좋다. 하지만 진안 [삼백집]과 홍대 앞 식당의 콩나물국밥에 비하면 '진짜 맛있다'는 말은 나오지 않는다.

이번 콩나물국밥도 그러했지만, 작년에 민주노동당 전북도의원인 김민아 의원에게 소개받아 찾아간 한정식집도 기대에 미치지 못하였다. 간장게장을 먹고 싶어서 김민아 의원에게 전주에서 잘하는 식당을 소개해달라고 하였다. 전주 한옥마을 근처 식당 밀집지역의 한 식당을 소개해 주었는데 분위기 좋은 한옥집에서, 더운 날씨에도 불구하고 시원하게 식사한 기억이 있다. 그런데 이 집은 간장게장만 맛있었다. 다른 반찬은 아주 짜거나 하는 등 별로 맛이 없었다. 간장게장을 잘 만들 정도면 다른 반찬도 왠만히 만들 수 있을텐데 말이다. 전주를 지날 때 간장게장을 먹고 싶어도 이집에는 다시 들르지 않을 것 같다.

전주는 몇 차례 방문한 적이 있는 도시다. 함 팔러도 갔었고 여행도 갔었고 무슨 행사가 있다고 해서 들른 적이 있다. 갈 때마다 '전주시 향토음식 지정업소'라는 간판이나 누군가의 소개로 식당들을 찾았었는데 기대에 미치는 식당은 없었다. [삼백집] 아주머니에게 진짜 맛있는 비빔밥집 소개해 달라니까 이 집 저 집 소개를 해주셨는데 그러면서도 하시는 말씀 '진짜 맛있는 건 아니구...'

타지인인 나로서는 수수께끼다. 도대체 전주에서 맛있는 음식점은 어디에 있을까? 전주에서 오래 오래 살면서 맛집만 찾아다닌 분이 있다면 소개 좀 받고 싶다. 진짜 맛집.

전주의 [삼백집]은 24시간 영업을 하는 듯하다. 찾아가고자 한다면 아래 지도를 참고하시라. 063-284-2227

@ [삼백집]의 위치. 서쪽 다리를 건너서 죽 가면 예수병원. 오른 쪽 아래는 옛 도청.