브레이크뉴스 박정례 기자]= 【이 글은 한 연예인을 중심에 놓고 쓴 칼럼입니다. 그동안 정치 쪽 기사와 칼럼을 주로 써온 기자로서는 다소 뜬금없는 분야의 글이라 할 수 있습니다. 관심을 가지게 된 연예인은 ‘송가인’이라는 트로트가수에 대해서이니까요. 때마침 불붙기 시작한 트로트장르에서 일어나는 관심과 유행, 대중문화현상에 대한 소회까지를 폭넓게 밝혀보고자 합니다.】

삼국지 첫 구절은 이렇게 시작됩니다. ‘나누어진 지 오래면 반드시 합쳐지고, 합쳐진 지 오래면 또 반드시 나누어지는 법이다.’ 천하대세를 놓고 다투는 영웅호걸들의 각축전과 국가의 흥망성쇠에 대해 설파해놓은 명 구절입니다. 하물며 바닷가 백사장의 모래알만큼이나 많은, 그래서 너무나 흔한 존재일지 모르는 민초들의 희로애락을 구현해낸 대중가요와 대중예술가들의 명멸에 이르러서는 더 말해 무엇 하겠습니까?

명곡과 명가수

명곡이란, ‘뛰어나게 잘 된 악곡’을 일컫는 말입니다. 하지만 정작 가요 사에 불멸의 명곡을 남긴 가수는 그리 많지 않습니다. ‘미스트롯’ 우승자로 뽑혀 트로트의 진가를 새롭게 보여주고 있다는 송가인 이후에도 가수는 많고 세상에 나올 노래 또한 부지기수일 테지요. 장담하건대 가수와 곡의 운명은 아무도 알 수 없습니다. 분명한 것은 대중가요라는 장르가 민초들에게 사랑받고 있다는 점이죠. 서민들의 삶과 애환을 깊이 파고들어 그들의 일거 수 일 투족을 정직하게 반영하기 때문인 것 같습니다. 이 같은 가요의 선(善)기능이야말로 가요가 종속변수가 아닌 대중예술의 한복판에 자리 잡은 이유라 하지 않을 수 없습니다.

때마침 생각 몇 개가 엮어집니다. 세대를 초월하여 사랑을 받고 있는 노래, 내로라하는 정상급 가수들이 공통적으로 도전하여 부르고 있는 노래, 중장년층들의 가슴속에 머물며 무한한 애정과 향수를 불러일으키는 노래, 이들은 대부분 명곡이라는 공통점이 있고 신선하게 등장한 미스트롯 송가인이 ‘트로트 계의 대세’로 자리를 잡을 수 있게 된 배경과도 무관하지 않다고 생각합니다.

이 지점에서 필자는 ‘중장년층들’에게 좀 더 초점을 맞춰볼까 합니다. 중장년층들은 최소 40,50에 6070세대를 넘어 그 윗세대 연령층에까지 맞닿아 있는 연배들로서 결코 간단치 않은 사람들이라 할 수 있습니다. 우리나라 근현대사에 중요한 시기를 살아낸 분들로서 멀리는 일제강점기에 태어나서 8.15 광복을 맞고 6.25전쟁까지 겪어낸 대한민국의 산증인들입니다. 그 후엔 경제개발을 이루며 산업전사로서의 소임을 다 했고요. 대한민국이 오늘날과 같은 세계 무역량 12위 선진국으로 진입하는데 중심 역할을 했다는 얘기죠. 그 사이 독일 파견 광부는 없었나요? 베트남 전쟁을 치러내며 멀리 이역만리 타국 땅에서 이념전쟁의 모순과 국제간 세력균형의 엄중함을 몸소 겪어낸 분들이 아니던가요? 열사의 땅 중동의 건설현장에서 달러를 벌어들인 산업역군들 또한 지금의 중장년층 들입니다.

‘10년이면 강산도 변한다.’는 말이 있습니다. 중장년을 넘어 그 윗세대 연배들은 그래서 일제강점기를 거쳐 빛의 속도만큼이나 빠르게 변한다는 오늘날에 이르기까지 때마다의 풍랑을 수없이 겪으며 살아남은 백전노장들입니다. 바로 이런 배경 때문에라도 이 땅의 중장년층들은 문화 소비주체로서도 상당한 지분이 있다고 하겠습니다. 필자는 앞에서 트로트장르는 무려 ‘30년 이상 찬밥신세였다.’는 주장을 폈더랬습니다.

즉 트로트에 대해 일반인들이 갖고 있는 선입견은, 비슷비슷한 실력의 가수가 새로울 것 하나 없는 노래를 주야장천 불러대며 붙박이 터줏대감으로 군림하고 있었던 때문이라는 논지를 폈습니다. 이에 비해 대중음악 소비자들은 보다 수준 높은 음악을 고대해왔고, 아이돌가수출신들의 댄스곡처럼 정통가요에도 한과 흥을 세련되게 녹여 리드미컬하면서도 시대의 흐름에 뒤지지 않는 노래를 들려달라는 바람이 있었다고 말할 수 있습니다. ‘귀명창이란 말’이 왜 있는데요? 애창곡 한두 곡쯤 없는 사람 없고 좋은 노래를 들을 귀를 안 가진 사람 없기에 하는 말입니다.

이어 ‘목포의 눈물’이나 ‘봄날은 간다’와 같은 불후의 명곡에 도전한 후세대 가수들을 보죠. 내로라하는 정상급 가수들이 옛 명곡을 찾아 부르고 도전하지만 뭔가 늘 부족한 느낌을 지울 수 없었습니다. 간단히 말해 2%라고 해두죠. 트로트는 그렇게 향상심 없고, 소양 부족한 음악인들의 무사안일주의와 무관치 않았던 거죠. 이 땅의 귀명창이자 산업역군이었던 중장년층들이 오랫동안 침묵했던 원인 중의 하나입니다. 하지만 같은 노래라 하더라도 기본기 탄탄하고 보컬 능력을 남다르게 갖춘 사람이 부른 노래는 전달력에서부터 차이가 날 수밖에 없을 것입니다.

예컨대 필자가 생각하는 명곡이란 사람의 심금을 울리면서도 시대정신이 살아 있고, 영혼 깊숙한 곳에서부터 공감을 자아내게 하며, 위로와 평화를 선물하고, 인생의 희로애락을 잘 담아 만족감을 주고, 더해서 인생을 관조하게 만들고, 흐트러진 마음을 바로잡아 삶에 기폭제가 되는 노래라면 가히 명곡이라 할 것입니다. 그 무엇이든 예술작품은 아름다워야겠지요.

흔히 ‘한과 흥은 통한다’고 합니다. 혹자는 ‘한이 눈물이라면 흥은 기쁨의 영역에 속한다.’고 예단합니다. 하지만 인간은 슬퍼서도 울고 너무 기뻐도 우는 존재죠. 춥고 시리기만 하던 겨울의 끝이 곧 봄의 시작이듯, 좋은 노래에는 한과 흥이 맞물려 있기 마련입니다. 다양한 감정을 유발하는 곡일수록 인간을 치유와 회복의 길로 인도하는 힘을 가지기에 명곡은 그렇게 만인의 사랑을 받아왔습니다. 오늘날 내로라하는 정상급 가수들이 ‘불멸의 노래 부르기’를 시도하는 이유죠. 덕분에 애청자들은 원곡과 정상급 가수들이 부른 노래를 비교 감상하는 기회를 가질 수 있었습니다. 하지만 양적인 풍요가 곧 질을 담보하는 것은 아니기에 좋은 노래와 좋은 가수에 대한 갈증은 여전할 수밖에 없었던 것입니다.

명곡이 주는 감동의 힘이 막강할수록 메신저들의 능력치는 그래서 필요조건이라 하지 않을 수 없습니다. 명곡과 명가수의 관계를 말하는 것이지요. 이 지점에서 불멸의 명곡, 중장년층들의 팬심, 송가인으로 연결되는 세 가지 핵심 고리가 접점을 이루며 트로트 장르는 대중음악의 중심부로 들어왔다고 진단합니다. 가수 송가인, 부쩍 타 장르 음악에 도전하는 모습을 보여주고 있습니다.

*글쓴이/박정례 선임기자.르포작가.컬럼니스트

30년의 기다림, 정통트로트가수 송가인 -②
-미스트롯 우승자를 계기로 나타난 문화현상

[브레이크뉴스 박정례 기자]= 【이 글은 한 연예인을 중심에 놓고 쓴 칼럼입니다. 그동안 정치 쪽 기사와 칼럼을 주로 써온 기자로서는 다소 뜬금없는 분야의 글이라 할 수 있지요. 관심을 가지게 된 연예인은 ‘송가인’이라는 트로트가수입니다. 때마침 불붙기 시작한 트로트장르에서 일어나는 관심과 유행, 대중문화현상에 대한 소회까지를 폭넓게 밝혀보고자 합니다.】

송가인 팬덤 현상

“생각이나 했겠습니까?” 트로트 가수가 팬덤을 형성하고 젊은이들 못지않은 인기가수로 등극하리란 것을요. 사람들은 가수 송가인에게 열혈 팬덤이 형성되는 것을 보며 “이게 뭔 일이냐?”하고 물었습니다. 그녀를 중심으로 유명 아이돌가수에게나 있을 법한 팬 카페가 형성됐습니다. 그것도 회원수가 5만을 훌쩍 넘기는 데까지 이르자 이는 대중문화에 대한 새로운 지평을 여는 신호가 됐습니다.

트로트 가수에게 팬덤이 생긴 일이 이상한가요? 어떤 큰 사건이 일어나기 전을 돌아보면 그와 유사한 사건과 전조증상이 이미 있어왔다 합니다. 그걸 통계적으로 연구한 사례가 하인리히 법칙이고 1:29:300의 법칙이라고도 부릅니다. 사건사고가 발생하기 전에는 어김없이 크고 작은 비슷한 사건이 일어나고 있었다는 가설, 하인리히 법칙이 시사해 주는 핵심가치라 할 수 있습니다. 문화적 흐름도 그렇고 한 시대를 풍미하는 스타탄생도 그가 받아들여질 만한 기반이 형성돼야 함은 자명한 이치입니다. 송가인 팬덤 현상은 그래서 많은 것을 시사해 줍니다. 필자는 이번 글에서 그 이유와 배경을 두 가지 관점에서 말해보려 합니다.

30년의 기다림, 정통트로트 가수 탄생

송가인이 ‘트로트계의 대세’로 등장한 것은 작년 중반의 일입니다. 시장에서 죽은 장르로 취급받던 트로트가 30년 만에 부활한 거죠. 그토록 오랫동안 트로트 팬심이 발동하지 않았던 이유는 무엇이었을까요. 그동안 인성과 실력을 동시에 갖춘 가수가 보이지 않아서였는지 모릅니다. 자신들의 희로애락을 이입시키며 ‘대리만족’을 느낄 수 있는 고품격의 실력자가 없었던 탓이었을지 모릅니다. 예컨대 정통가요를 사랑하는 팬심은 마음을 줘도 아깝지 않을 누군가를 고대하고 있었다는 반증일 것입니다.

트로트의 위상은 미미했습니다. 그들의 유일한 방송출연은 공영방송에 존속하고 있는 ‘흘러간 옛 노래’ 코너 아니면 변두리 나이트클럽과 지방의 행사장 정도였으니까요. 트로트는 굳이 관심 갖지 않아도 될 음악, 술 한 잔 마시고 가볍게 소비해도 되는 음악쯤으로 취급을 받고 있었습니다. 어쩌다 방송에 비친 남녀 가수들의 모습은 하나같이 반짝이 옷과 화려한 드레스 차림, 변할 줄 모르는 노래 스타일, 더 이상 추억과 활력을 선사하지 못하는 진부함으로 휘감은 만년 터줏대감과 같은 이미지라 해도 과언이 아닐 것입니다.

지난 세월 가요계는 검열과 금지곡으로 수난을 겪던 군사독재시대를 거쳤는가 하면 다양한 음악이 뒤섞이며 분화하던 시기를 거쳐 댄스음악으로 가는 전환기로 구분할 수 있습니다. 그러는 가운데 90년대까지는 트로트, 포크음악 그리고 발라드와 댄스음악까지 공존하던 시기로 일컬어지지요. 하지만 ‘서태지와 아이들’이 등장하면서부터는 한국 가요에 랩을 섞는 등 급속히 댄스음악 위주로 흐름 자체가 확 변해버립니다.

그 사이 드라마에서부터 한류열풍이 일어납니다. 대장금과 겨울연가 굉장했지요. 고이즈미 일본 총리 옆에 나란히 선 한류스타 배용준을 기억하실 겁니다. 문화의 힘을 느끼는 순간이었습니다. 대중음악 쪽에서도 본격적인 대형 기획사의 매니지먼트가 시작됩니다. 기획사에 의해 배출된 젊은 댄스가수들이 K-Pop의 도약을 이루며 맹위를 떨치는 시대가 다가오기 시작합니다. 신세대 댄스그룹에 열광하는 청소년들은 그들만의 팬 문화를 형성하는 추세를 구축하고요. 이를 보며 방송사들은 시청률과 광고료 획득을 위한 광맥이나 발견한 것처럼 재빨리 아이돌가수 위주로 음악방송을 도배합니다. 음악의 소비 형태도 음반소비에서 음원 소비시대로 바뀌며 가수들의 연령대는 더 젊어지고 세대교체도 더 빨라졌습니다.

그야말로 아이돌그룹의 댄스음악은 도약기를 맞아 동방신기로부터 시작하여 데뷔 연도가 2007년도로 같은 원더걸스, 소녀시대, 카라 등이 모두 활발한 활동을 펼칩니다. 때마침 일렉트로닉 댄스 팝인 싸이의 ‘강남스타일’이 대폭발을 일으키며 1차 정점을 찍습니다. ‘강남스타일’은 개방·공유·참여를 핵심으로 하는 SNS 유튜브 세대가 함께 놀고 공유하기 딱 좋은 음악 스타일이 아닐 수 없었습니다. 강남스타일은 한국 대중음악으로는 최초로 4주 연속 빌보드차트에 올랐으며 유튜브 동영상 사상 10억 뷰가 넘어서는 기록을 보이기도 하죠.

한국의 대중음악은 더한층 미국 한복판에서도 통한다는 자신감으로 들썩였습니다. 이러한 크고 작은 성공의 기반 위에 작금에 이르러서는 BTS, 트와이스, 레드벨벳, 블랙핑크 등 수많은 아이돌 출신 댄스그룹들이 국경을 넘나들며 세계적으로 대활약을 펼치는 약진의 시대를 열어 가고 있습니다.

그런데 이 한복판에 송가인이 등장하였습니다. 4050, 6070세대뿐 아니라 젊은 층들까지 트로트 장르를 새롭게 인식하는 계기가 되고 있습니다. 음악적인 지평을 넓히고 이해하는데 세대 간 스펙트럼이 다양해지고 있다는 얘기지요. 이를 두고 문화 평론가들은 “가수 ‘송가인’이 세대통합 지역통합을 이루었다”라고 평합니다. 트로트 장르는 송가인 이전과 이후로 나눌 수 있다는 말도 서슴없이 나옵니다. 오랜만에 되찾은 트로트의 위상이자 현주소라 아니 할 수 없습니다. 중장년층이 소외됐던 대중가요 시장에 송가인은 30년의 기다림 끝에 나온 진짜 실력자라는 점, 여기다 품성과 인성까지 갖추며 호평을 이어가고 있습니다. 송가인의 시대적 의미는 자명합니다.

4050과 6070을 넘어 노소 구별 없이 “진짜 실력은 이런 것이야!”라는 것을 새삼스럽게 일깨워준, 대중가수의 전범을 보여주기까지 합니다. 이를 뒷받침하는 근거는 첫째도 둘째도 탄탄한 실력에 절대음감, 차지고 맑은 데다 때로는 몇 갈래로 갈라지는 시시상청에 탁성을 섞어 내뱉는 음역 대, 이 모든 것이 합을 이뤄 한과 흥이 서렸으면서도 품격 있는 감성을 여지없이 품어냅니다. 가히 30년의 기다림, 이의를 달 수 없는 가창력의 소유자 송가인, 정통가요로 시작했기에 더욱 빛나는 가수입니다.

*글쓴이/박정례 선임기자.르포작가.칼럼니스트

미스트롯’ 우승자 송가인에 대하여 -①
-‘오디션프로의‘도전 기회와 문제점

[브레이크뉴스 박정례 기자]= 【이 글은 한 연예인을 중심에 놓고 쓴 칼럼입니다. 그동안 정치 쪽 기사와 칼럼을 주로 써온 기자로서는 다소 뜬금없는 분야의 글이라 할 수 있습니다. 관심을 가지게 된 연예인은 ‘송가인’이라는 트로트가수입니다. 때마침 불붙기 시작한 트로트장르에서 일어나는 관심과 유행, 대중문화현상에 대한 소회까지를 폭넓게 밝혀보고자 합니다.】

‘미스트롯’ 진 송가인

송가인 씨는 모 방송에서 주최한 제 1회 ‘미스트롯’ 진에 선발 된 가수입니다. 작년 2월28일에 시작하여 10회의 경연이 이어진 끝에 최종 우승자로 결정되어 이름을 떨치기 시작한 대중가수죠. 알고 보니 송가인은 하루아침에 반짝 스타가 된 사람은 아니었습니다. 23년이라는 담금질 끝에 쟁취한 자리였기 때문입니다. 중학교 2학년 때부터 시작한 판소리로 예고를 거쳐서 대학에서 전공으로 굳힌 후 젊은 소리꾼으로서 흐트러짐 없는 길을 달렸습니다. 성과는 판소리대회에서 두 차례나 문광부장관상 수상으로 나타났던 것, 이어 소리를 할 수 있는 자리라면 어디든 달려가서 착실히 경력을 쌓았습니다. 그런데 송가인의 노래인생에 터닝 포인트가 찾아옵니다.

“진도 편 전국노래자랑에 출전해보라!” 고향 어머니로부터 송가인에게 연락이 왔습니다. “절더러 가요를 부르라고요?” 국악인 송가인으로서는 외도라 할 만한 일이었습니다. 처음엔 망설이는 마음이 컸나봅니다. 하지만 송가인은 결국 참가를 결정했습니다. 어머니의 권유였으니까요. 어머니는 오래 전에 진도 편 ‘전국노래자랑’ 참가자였던 분, 주황색 저고리 차림으로 ‘진도아리랑’을 맛깔나게 부르던 그때 그 여인이었습니다.

장르가 조금 다르면 어떻습니까. 소리전공자에게 무대를 권하는 일인 것을요. KBS1 방송의 ‘전국노래자랑’이 오랜 시간 동안 전국을 돌고 돌다가 다시 한 번 진도를 찾게 된 판입니다. 전도양양한 딸에게 어머니의 작은 소망은 무엇이었을까요. 송가인의 인사말을 보죠. “안녕하십니까? 젊은 소리꾼 조은심이라고 합니다.” 그날의 최우수상은 판소리버전으로 자신을 ‘젊은 소리꾼’이라 소개한 사람에게 돌아갔습니다. 그때 송가인을 눈여겨보던 사람이 있었나 봅니다. “ 트로트가수로 나서보라!”고 권한 심사위원 겸 작곡가로 활동하고 있던 음악인 이었습니다.

오디션프로그램과 예술인

예술인(藝術人)들은 너나없이 각종 오디션프로에 상시적으로 도전라는 사람들입니다. 방법에서만 약간 차이가 있을 뿐이지 가요든, 뮤지컬이든 오페라든 연극과 드라마 또는 영화와 같은 거의 모든 예술분야에서는 오디션을 통하여 크고 작은 역할을 부여받고 실력을 인정받으며 경력을 쌓아가는 길을 걷기 때문입니다. 송가인도 그랬던 것 같습니다. 국악인에서 트로트 가수로 전환한 이후에 가장 큰 도전은 ‘미스트롯’이 아니었겠습니까? 그로서 8년간의 무명생활을 청산하고 대중음악시장에서 알아주는 가수로 발돋움했으니 말입니다.

오디션프로그램은 케이블TV와 종합편성채널에서 자주 열고 이를 메이저급 방송국에서 따라하는 추세이다 보니 아주 흔한 일이 되었습니다. 이들의 특징은 붐을 이뤘다가는 폐지되고, 폐지됐다가는 또다시 개설되는 일이 반복되는 경향이 심합니다. 시청률이 워낙 나쁘게 끝났거나 다른 아이템의 인기가 길게 지속될 경우에는 더디게 부활하곤 하지요. 그런 가운데서도 케이블방송에서는 유난히 많은 경연프로를 내놨습니다. 그 이유는 제작비 부담이 적으면서도 최소한의 수요와 시청률을 담보해낼 수 있다는 특장점이 있었기 때문이었던 것 같습니다.

음악전문 채널을 표방한 케이블방송 Mnet을 보죠. Mnet에서는 2009년도 슈퍼스타 K를 시작하면서부터 경연의 왕국을 이뤘다 해도 과언이 아닐 정도로 10여 년간 많은 경연프로그램을 내놓습니다. 때마침 K-Pop의 주가가 오르며 수요와 공급이 맞아떨어진 측면이 컸습니다. 또래 아이돌가수들이 세상이 좁다하고 지구촌 곳곳을 누비며 활약하는 기사가 쏟아지고 있을 때 입시공부에 시달리는 청소년들에게 공부 외에 마땅한 탈출구로 뭐가 있었을까요. “공부하라!”는 소리에 짓눌려 있던 아이들 중에는 기존의 수동성에서 벗어나려는 자의식이 싹텄습니다. 연예인이 되고 싶은 청소년들이 많아진 거지요. 그들은 데뷔의 통로가 필요했습니다. ‘자식 이기는 부모 없다’고 각종 경연장 뒤에서 자녀를 응원하는 부모들의 모습을 보는 것은 이제 흔한 일이 됐습니다.

송가인의 도전과 선택

높이 나는 새가 더 많이 본다고 하죠. 사회경험이 하나라도 더 많은 사람이 기회를 보는 눈에서도 좀 더 앞서 있었나 봅니다. 송가인 어머니의 촉은 달랐습니다. 딸 송가인이 재능과 끼는 살리되 다양한 기회에 맞닥뜨리길 원한 거죠. ‘전국노래자랑’에 이어 ‘미스트롯’에 참가한 일은 송가인으로서도 좋은 선택이 됐습니다. 도전하는 내내 회를 거듭할수록 보는 이들로 하여금 수많은 감동과 애틋함을 자아내게 하며 트로트계의 새로운 강자로 부상했으니까요.

사실 오디션 프로그램에는 늘 ‘옥의 티’처럼 크고 작은 잡음이 뒤따랐습니다. ‘미스트롯’을 보면서도 눈에 거슬리는 점이 한 둘이 아니었습니다만, 이이돌가수를 선발하는 ‘프로뉴스101시즌3’인 ‘프로듀스48’에서부터는 무리한 진행에 대한 소리가 상당히 터져 나오기 시작했습니다. 공정성문제와 순위조작 논란도 무시 못 합니다. 이런 일은 참가자나 개최 측이나 피아 모두에게 치명적인 독이 되죠. ‘프로듀스X101’에 조작의 흔적을 발견한 팬들은 고발과 시위로 맞섰고, 팬들의 주장은 사실로 밝혀졌습니다. 이일로 해당 PD 2명이 구속됐습니다. 오디션프로그램이 연예인을 지망하는 신인들에게 좋은 기회인 것은 맞지만 유념해야할 문제도 많습니다.

이 밖에 여타의 경연프로그램에서 우승을 하고도 당초 방송국에서 약속하던 것과는 달리 데뷔도 못하거나 존재감 없이 사라지는 경우입니다. 프로가 진행될 때는 방송사 체면과 시청률이 걸려있으니 온갖 미사여구를 동원하여 띄우다가도 프로가 끝나면 용두사미에 그치는 일이 비일비재합니다.

하지만 송가인은 달랐습니다. 마치 오랜 세월 백마를 타고 올 초인 한 사람을 기다리고 있었다는 듯 사람들은 그녀를 환영하고 반겼습니다. 송가인이 미스트롯 진이 되자 순식간에 팬 카페가 결성되었고, 전국의 축제와 행사에 섭외 대상 1순위, 몸값 최고의 가수로 떠올랐습니다. 그렇다면 송가인의 어떤 점이 이처럼 높은 지명도와 호평으로 이어질 수 있었는지 알아보겠습니다. ②에서 계속

*글쓴이/박정례 선임기자. 르포작가. 칼럼니스트