즐거움

글쓰는 이가 리눅스를 처음 접하면서 하나씩 배워갈 때, 수시로 막히고 어려움 투성이였다. 하지만 그것을 계속 마주하면서 알게 된 것이 뭐냐면, "이 어려움은 나만 느낀 것이 아니다"는 것이다. 전 세계 어딘가에서 언제던 누군가는 지금의 나와 같은 어려움을 겪었을 것이다. 그리고 그 중 누군가는 그 어려움을 극복했을 것이다. 그리고 그들 중 누군가는 다음번에 반복하지 않기 위해, 혹은 비슷한 어려움을 겪을 누군가를 위해 그 내용을 공유하고 있을 것이다. 그런 믿음은 거의 언제나 현실이 되곤 했다. 조금만 더 찾아보면 항상 지금의 어려움을 극복할 최소한의 단서라도 발견한다. 비슷하게, 내가 이런 어려움을 겪으면서 "아 이런게 있다면 좋을텐데"라고 생각하고 나면, "나만 이렇게 생각한 건 아닐꺼야", 누군가는 나와 같은 걸 생각하고, 원했을 거야. 그리고 그들 중 누군가는 이런 걸 만들어놨거나 기초를 닦아 놨을거야. 그런 믿음을 갖고 찾아보면 이것 역시 대부분 현실이 되었다. 또한, 내가 원해서 만든 것이 누군가에게 유용하거나, 실마리가 된 경험 또한 적게나마 생긴다.

유닉스 시스템은 작고 단순한 구성요소들이 유기적으로 통합된 구조를 갖는다. 한 가지 역할만 하는 작은 소프트웨어조차 대개 사용자가 다양한 옵션을 주어 실행할 수 있도록 되어 있다. 그리고 그 결과를 다른 소프트웨어가 받아 처리하기 좋게끔 되어 있다. 그래서 몇가지 소프트웨어를 조합하면, 때로는 상상도 못한 성과를 낳곤 했다. 내가 컴퓨터를 쓰며 투여할 노동이 아주 상쾌해진다. 그러면서 늘 감탄한다. 그 단순함과 유연성에 대해. 그리고 그 다양성과 그로 인해 점점 발전하는 창발성, 적극적인 마음가짐. 컴퓨터를 사용하는 작업이 즐거워진다.

반면, 거대한 소프트웨어는 이런 즐거움을 누리기 어렵다. 처음에는 내 욕망을 단순하게 일반화시켜 한번에 많은 일을 처리해주는 거대 소프트웨어가 편하게 느껴질지 모르지만, 점차 그로 인해 벌어지는 틈새, 흘리는 것들이 눈에 보인다. 그 소프트웨어가 미처 해결해주지 못하는 부분을 해결하기 위해서 다른 노동을 투여해야 할때, 종종 스스로가 둔해지고 움츠려들었음을 느낀다. 본 과정 앞뒤로 해줘야 하는 노동의 부담이 생각보다 크고, 그 소프트웨어를 쓰기 전후가 마찬가지로 재미없고 피곤해졌다는 생각이 들때가 있다. 정작 별로 달라진 것 없이. 그리고 그렇게 된 이유는 그 거대 소프트웨어에 "길들여졌기" 때문이기도 하다는 걸 발견한다. 어떤 거대한 소프트웨어도 완전하진 않다. 자신의 욕망을 온전히 충족해 줄 수 없다. 그런 거대한 소프트웨어는 개인이 만들어내기 어렵다. 거대한 시스템에서 만들어진 대량 생산 상품. 마치 지금 패스트푸드 먹거리가 우리를 행복하게 해주지 못하는 것처럼 그것도 마찬가지다.

행동

많은 소프트웨어가 있지만 우리가 정말 필요로 하는 것들이 없거나 틈새가 많은, 우리를 충족시키지 못하는(그 가능성에 비해) 원인은 사실 독점 소프트웨어가 안고 있을 수밖에 없는 한계, 지식과 정보가 자유롭게 흘러 들어오고 나가지 못하고, 닫혀 버리고 사유화된데서 오는 한계는 아닐까? 내가 원하는 것을 다른 사람의 표현을 통해 확실하게 정리하고, 그것을 실제로 만들 수 있는 사람에게 전달할 수 있고, 간단한 것은 스스로 만들어 낼 수 있고, 또 그런 일을 서로 도와 가며 할 수 있다면 그런 틈새가 조금은 더 메워지지 않을까? 자유 소프트웨어를 만들고 쓰면서 우리의 생각이 자유로워지고, 오픈소스 개발 모델을 따라 개인의 한계를 넘어 협력하게 된다면, 정보통신-가상 세계는 우리가 원하는 모습에 조금 더 가깝게 구현되지 않을까? 지금 우리가 접하고 있고, 그것에 기초해 상상하는 틀이 아닌 전혀 새롭고 정말 사람들에게 필요한 무언가로 바뀌어 갈 수 있는 가능성이 있지 않을까? 그리고 그렇게 된다면 현실 오프라인 세계에서 맞부닥친 한계를 정보통신-가상 세계에서 뛰어넘어, 자유롭게 사고하고 실험하며, 차별을 넘어 소통하는 공간을 만들어 갈 수 있지 않을까?

자유소프트웨어는 "의무"는 아니다. 그것은 그 자체로 사랑스럽고 즐거운 것이다. 하지만 특정한 상황에서 누군가에게는 "의무"로 될 수 있을 것이다. 바로 독점 소프트웨어의 폐해가 만연하고, 대안적인 자유소프트웨어가 충분히 성숙하지 못하고 위축되는 상황, 그것이 지속되는 상황이라면 그것을 지키기 위해 의식적인 노력을 기울일 필요가 있을 것이다. 이 글을 보게 되는 활동가가 있다면, 지금 무엇을 하던간에 그 과정에서 자유소프트웨어를 지키고 육성하는데 작은 힘을 보태는데 함께 해야 한다고 말하고 싶다. 그건 그렇게 어려운 일이 아니다. 그저 사람들이 만들어내는 걸 잘 사용하고 피드백을 주고, 주변 사람에게 소개하는 일로 충분하다. 아니, 그냥 다운받아 사용하는 것만으로 충분하다. OS를 밀고 완전히 새로운 시스템으로 설치한다면 더할 나위 없이 좋긴 하지만 그럴 필요까지도 없다. 사용하는 모든 소프트웨어를 다 바꿀 필요도 없다. 그저 하다 못해 웹 브라우저 하나만 자유소프트웨어로 바꿔도 충분하다!

또 그것은 어렵고 따분한 일이 아니다. 모질라 불여우(Firefox)를 써본 사람은 그게 얼마나 재밌고 신기한 물건인지 알 것이다. 사람들의 참여로 만들어진 다양한, 정말 편리한 확장 기능들. 성능과 안정성 면에서 거대한 시스템이 만든 다른 소프트웨어에 못지 않고 오히려 뛰어남. 그런 것을 느끼지 못한다고 하더라도 뭔가 알 수 없는 짜릿함. 그것은 자신이 스스로 선택해 자유로운 소프트웨어를 사용하고 있다는, 얼마 안되나마 다양성의 아름다움을 느끼고 있다는 것에서 나오는 것이 아닐까. 모든 사람이 자신의 식습관 하나를 바꾸려 노력하고, 한 가지 이상의 운동을 하고, 생각하고 말하는 방식을 조금만 바꾸려고 노력한다. 그런 작은 습관의 변화가 얼마나 큰 행복을 줄 수 있는지 알거나 기대하기 때문이다. 그런 노력을 정보통신-가상 세계에 기울이지 못할 이유가 없다. 대안적인 자유 소프트웨어 하나를 쓰는 것은 가장 쉽고도 확실한 체제 변혁의 움직임이다. 컴퓨터라면 무조건 회피하는 것은 적어도 자신의 삶을 살겠다는 사람에게는 부끄러운 일이다. 지금 바로 시작해보자. 마음만 먹으면, 변화가 그렇게 어려운 것만은 아니다. 주위를 둘러보면, 자신과 같은 고민을 갖고 있고, 비슷한 바램을 갖고 있으며, 공감할 수 있는 욕망을 가진 사람이 분명히 있다. 그리고 그들이 움직이려 하고 있다.

독점 소프트웨어가 우리를 수동적으로 길들이고, 자유로운 정신을 위축시키는 것을 거부하기 위해 자유소프트웨어를 사용하자. 독점 소프트웨어와 시스템이 필연적으로 소수자를 배제하고 차별하기에, 자유소프트웨어가 충분히 성숙할 수 있도록 힘을 보태주자. 그러나 현실 오프라인에서 그렇듯 단지 억압받는 소수를 보호하는 차원을 넘어 한걸음 더 나아갈 수 있다. 그 한계속에서 갈피를 못잡고 이리 저리 부딪치며 힘을 소진할 게 아니라, 정보통신-가상 세계이기에 가능한, 더 자유로운 '실험'들을 적극적으로 하자. 그러기 위한 한 기본 축이 "정보 공유"의 문화를 확산하고, 다시금 자연스럽게 사람들의 뇌리에 자리잡게 하는 활동이다. 이미 자본주의적 가치관이 깊게 배어들고 있는 현대인은 지적재산권의 과도한 보호에 대해 무감각해지거나 동조하는 경향으로 되고 있다. 지식이 원래 공유되어야 하고, 그럴 때 모든 사람들이 이로워졌지만 이제 모든 것에 구획이 정해지고, 사유되고 상품이 되는 것을 자연스럽게 받아들이게끔 되어 간다. 심지어 운동 사회에서 조차도.

• crack

크랙해서 독점소프트웨어를 사용하는 것은 좋은 방식이 아니다. 그것은 독점 소프트웨어에 대한 의존도만 심화시킨다. 그들이 원한다면 사실 언제든 그런 행위를 철저히 단속하거나 사용을 방해할 수 있다. 사람들이 자신의 소프트웨어를 사용하도록 붙잡아 두기 위해 그걸 방조할 뿐이다. 만일 자유 소프트웨어가 없다면, 독점 소프트웨어만이 남게 된다면, 그때는 처참한 결과가 되지 않을까? 과연 그때도 크랙으로 공짜 소프트웨어를 사용할 수 있을까? 그렇다 하더라도 정말 자신이 원하는 대로 컴퓨터를 사용하고 정보통신-가상 세계를 영위할 수 있을까? 자유 소프트웨어 운동하는 사람들이 강조하듯, 중요한 것은 "공짜"가 아니라 "자유"인 것이다.