2023년 10월 7일 하마스와 연합 무장대원들의 기습 공격으로 파괴된 이스라엘군 탱크. ⒸYousef Masoud/AP
이스라엘이 팔레스타인 가자지구에서 지난 3년 동안 벌여 온 파괴와 살육은 전쟁 연구자들 또는 전쟁범죄 연구자들 사이에서도 매우 이례적인 규모다. 220만 명이 넘는 사람들이 밀집해 모여 사는 지중해변의 좁은 지역을 그야말로 석기시대로 돌리면서 7만 5000명(어린이 2만 2000명 포함)에 가까운 희생자를 낳았다. 주거지역도 90%가 파괴돼 ‘주거살해(domicide, 우리 인간의 기본적 삶의 터전인 거주지를 의도적·체계적으로 망가트려 사람이 살 수 없는 곳으로 만드는 행위)’라는 용어까지 등장했다. 이런 참담한 상황을 한마디로 줄인다면, ‘종말론적(apocalyptic)’이란 단어 말고는 딱히 다른 게 떠오르지 않는다.
이스라엘 안에서도 “너무 한 거 아니냐, 선을 넘어도 너무 넘은 것 아닌가” 걱정하는 이들이 적지 않다. 텔아비브에 본사를 둔 진보언론 하레츠(Haaretz)의 논설위원 오프리 일라니(Ofri Ilany)도 그 가운데 한 사람이다. 일라니는 전쟁이 터진 지 13개월째에 쓴 칼럼(2024년 11월 15일자)에서 “가자지구에서 벌어지는 일은 지금까지의 전쟁에서 우리가 본 적이 없는 사건이다. 가자지구에서 벌어지는 만행은 이스라엘 역사상 최악의 순간이다. 그 어떤 최악의 순간보다 더 심각하다”고 개탄했다.
나아가 그는 “제노사이드(genocide)냐 아니냐를 따질 것 없이 이스라엘은 민족청소(ethnic cleansing), 대량학살(mass killing)의 전쟁범죄를 저지르고 있다”고 네타냐후 정권의 군사적 강공책을 비난했다.
(https://www.haaretz.com/israel-news/2024-11-15/ty-article-opinion/.highlight/genocide-or-not-israel-is-perpetrating-war-crime-in-gaza/00000193-3181-d348-afbf-f5e17d3e0000)
베냐민 네타냐후(1949년생) 같은 강성 지도자들의 눈에 비친 일라니는 ‘자기혐오에 빠진 유대인’이고 ‘유대민족의 배신자’다. 네타냐후도 할 말이 없진 않다. 2023년 10월 7일 하마스(Hamas) 기습으로 큰 피해를 입었으니 보복은 당연하다는 것이다. 10.7 기습의 심리적 충격이 크긴 컸다. ‘제2의 9.11테러’라는 표현마저 나왔다. ‘중동의 깡패국가(rogue state)’라는 소릴 듣긴 하지만 그래도 군사강국이자 지역패권국가로 자부하던 이스라엘이 군사적 약체인 하마스로부터 기습공격을 받아 허둥지둥하리라곤 상상하기 어려웠을 것이다. 이스라엘은 곧장 대량 보복과 응징에 나섰다. 당시 국방장관 요아브 갈란트(국제형사재판소ICC에서 체포영장이 나온 수배자)는 ”우리는 인간의 탈을 쓴 짐승들과 싸우고 있다"며 학살을 부추겼다. 문제는 응징선을 넘어도 한참을 넘었다는 것이다.
‘정의의 전쟁(just war)’ 연구자들이 말하는 ▲비례의 원칙(과잉금지의 원칙, 내가 한 대 맞았다면 서너 대 때리고 전쟁을 끝내는 원칙), ▲구별의 원칙(민간인과 전투원을 가려 살상을 하는 원칙), ▲최소화의 원칙(군사적 목적에 필요한 수준을 지켜 인명 살상을 줄이는 원칙) 등 정치학 교과서에서 말하는 정의의 전쟁론은 온데간데없다. 미국으로부터 공짜로 건네받은 최신무기를 마구 퍼부으며 전투원·비전투원, 군사목표물·민간주거지를 가리지 않고 무차별·초토화 전술로 가자지구 사람들을 집단 처벌하는 전쟁범죄를 저질렀고 지금도 현재진행형이다.
“이스라엘 얘기만 하지 말고 하마스도...”
“이스라엘 전쟁범죄 얘기만 하지 말고요, 하마스가 저지른 범죄도 다뤄야지요.” 이스라엘 전쟁범죄 연재를 하면서 독자들로부터, 또는 지인들로부터 받은 카톡 또는 메일 내용이다. 맞는 말씀이다. 하마스도 전쟁범죄를 저질렀다. 비무장 민간인들을 죽이고 ‘인질’로 납치해 갔다. 사랑하는 가족을 잃거나 몸을 다친 사람들은 하마스를 용서하기 어렵다. 이스라엘 거리의 보통 유대인들도 분노와 더불어 적개심을 품고 있을 것이다.
하마스가 저지른 전쟁범죄 행위는 질과 양에서 이스라엘이 저지른 전쟁범죄의 총량에 견주어 훨씬 작다고 하더라도, 유대인 피해자들이 있는 것은 사실이다. 국제형사재판소(ICC)가 하마스 지도자들을 기소한 이유이기도 하다. 기소된 3인 지도자 모두 보복 공격을 받아 이미 숨졌다. 그렇다고 하마스의 전쟁범죄 사실이 사라지는 것은 아니다. 다만 이스라엘의 오랜 봉쇄정책으로 생존의 벼랑에 내몰린 팔레스타인 사람들의 분노와 좌절이 10.7 기습공격으로 이어졌다는 점을 떠올리면서, 또한 많은 경우 전쟁범죄로 잘못 알려졌거나 부풀려진 사례들이 있다는 점을 바탕에 깔고, 이번 주부터 4회에 걸쳐 하마스의 전쟁범죄, 특히 ‘성범죄 논란의 진실’을 살펴보려 한다.
여기엔 ▲“40명의 아기를 참수했다” “오븐에 아기를 구웠다”는 따위로 전쟁 초반에 어지럽게 떠돌았던 하마스 전쟁범죄설, ▲뉴욕타임스(NYT)와 BBC를 비롯한 서구 주류 언론의 친이스라엘 편향에 따른 ‘하마스 악마화’ 움직임, ▲유엔과 국제인권단체들이 낸 하마스 전쟁범죄 관련 보고서들의 서술방식과 문제점, ▲이스라엘 시민사회의 ‘하마스=조직적 성범죄 집단’ 낙인찍기와 한계, ▲가자지구에 붙잡혀 있다가 풀려난 유대인 ‘인질’들의 성폭행 관련 증언의 진실성 등을 잇달아 다룰 예정이다.
2023년 10월 7일 기습 공격에 나섰던 가자지구 무장집단. 왼쪽부터 알아크사 순교자 여단, 이즈 앗딘 알카삼 여단(하마스 소속), 아부 알리 무스타파 여단(PFLP 소속), 국가저항여단(DFLP 소속), 알쿠드스 여단(PIJ 소속).
10.7 기습으로 가자접경 이스라엘 주민들 큰 피해
2023년 10월 7일 이른 아침 6시 30분부터 벌어진 하마스(Hamas)의 이스라엘 기습공격은 지구촌 사람들을 놀라게 한 대사건이었다. 팔레스타인 사람들조차 “우린 늘 두드려 맞고만 살았는데, 이런 일이 일어나다니...이거 진짜 일어난 일이냐? 실화냐?”라는 말들을 주고받았다. ‘우리의 서사... 알아크사 홍수작전’(Our Narrative… Operation Al-Aqsa Flood)‘이란 이름 아래 하마스가 내놓은 투쟁 선언문은 이스라엘의 억압과 봉쇄로 짓눌려 살아온 팔레스타인, 특히 가지지구 사람들의 분노와 울분이 10.7 기습공격의 주요인이라 짚었다(연재⓶ 참조).
10.7 기습 공격에 나섰던 가자지구 팔레스타인 무장세력의 규모는 정확히 알기 어렵다. 유엔 팔레스타인 독립국제조사위원회가 2024년 5월 말에 작성해 6월 유엔인권이사회(UNHRC)에 올린 보고서(A/HRC/56/26)는 1000명쯤으로, 이스라엘쪽 추산 6000명쯤과는 편차가 크다. 이스라엘 정보기관은 ’누크바((Nukhba)‘라고 일컬어지는 하마스의 무장조직 이즈 앗딘 알카삼 (Izz ad-Din al-Qassam) 여단 소속 정예부대원 3800명과 함께 가자지구의 다른 무장집단 소속 대원들이 공격에 나섰다고 본다.
하마스와 함께 한 무장집단은 ▲팔레스타인 이슬람지하드(PIJ)의 군사조직인 알쿠드스(Al-Quds) 여단, ▲파타 계열 무장조직이었다가 떨어져 나온 알아크사(Al-Aqsa) 순교자 여단, ▲팔레스타인 인민해방전선(PFLP) 소속인 아부 알리 무스타파(Abu Ali Mustafa) 여단, ▲팔레스타인 민주해방전선(DFLP) 소속인 국가저항여단(Omar al-Qasim Forces), ▲인민저항위원회(PRC) 소속인 나세르 살라흐 알딘(Nasser Salah al-Din) 여단, ▲팔레스타인 무자헤딘운동 소속인 무자헤딘(Mujahideen) 여단 등이다.
반(反)이스라엘로 뭉쳤지만, 이념적 성향은 조금씩 다르다. PIJ는 하마스와 같은 이슬람 근본주의 성향을 지녔고, PFLP와 DFLP는 사회주의 성향으로, 이슬람 경전인 꾸란과 더불어 마르크스의 자본론이나 레닌의 제국주의론을 읽는다. 한때 야세르 아라파트를 지도자로 따랐던 알아크사 순교자 여단은 2000년 이후 팔레스타인 자지정부(PA)의 부패상을 비판하며 하마스와 반이스라엘 공동전선을 펴왔다. 이스라엘이 10.7 기습에 허를 찔린 것은 그동안 이스라엘 정보기관 신베트가 심어놓은 협력자(밀고자)가 거의 없었다는 사실을 말해준다(하마스는 그동안 수백 명의 ’밀고자‘를 처단해 왔다).
이들 무장단체원들 말고도 가자지구 주민 몇백 명쯤이 공격자로 나섰다. 10월7일 당일 찍힌 사진에는 불도저가 파괴한 분리장벽(이스라엘 쪽 명칭은 보안장벽)을 지나 이스라엘로 들어가는 민간인들이 보인다. 자전거 또는 오토바이를 타고 몰려간 이들 가운데 일부는 유대인 주거지를 약탈하는 데 그치지 않고 여성들을 성폭행했다는 혐의를 받는다. 이들은 하마스대원처럼 총으로 무장하지 않았다. (나중에 다시 살펴보겠지만) 한 목격자는 “칼 또는 망치를 든 사복 차림의 남자들이 한 여성을 둘러싸고 성폭행했다”고 주장했다.
10.7 기습은 가자지구 접경 북쪽에서 남쪽까지 곳곳에서 펼쳐졌다. 2024년 6월 유엔 팔레스타인 독립국제조사위원회가 그날의 상황을 정리한 보고서(A/HRC/56/CRP.3)에 따르면, 가자지구 접경 맨남쪽 홀리트(Holit)로부터 북쪽의 지킴(Zikim) 해변에 이르기까지 모두 26개 민간 주거지역(키부츠), 8개의 군사시설(군사기지 3곳, 전초기지 2곳, 검문소 3곳)을 공격해 들어갔다. 특히 레임 군사기지는 이스라엘군 가자사단 사령부가 있던 곳으로 중요한 공격 대상으로 꼽혔다.
이스라엘의 피해는 컸다. 주말에 맞춰 레임 인근의 야외 들판에서 열린 노바 음악축제(Nova Festival) 현장에서만 364명이 목숨을 잃었다. 대부분이 젊은이들이다. 가자지구 북동쪽 접경도시 스데로트(Sderot)에선 경찰서가 공격을 받아 총격전이 벌어졌다. 공격자들은 가자 접경의 간선도로인 232번 도로와 교차로에서 도망치려는 민간인들을 죽였다. 그날 하루 사망자는 1195명(민간인 815명, 군인·경찰·지역 보안요원 380명), 부상자는 5400명, 가자지구로 끌려간 ’인질‘은 251명(민간인 226명, 군인 25명)이었다.
누가 성폭행 범죄를 저질렀나
문제는 하마스의 이스라엘 기습과정에서 벌어진 전쟁범죄 논란이다. 비전투원인 민간인의 희생이 컸고 많은 집들이 불탔다. 특히 성폭력으로 여러 사람들이 끔찍한 피해를 입었고, 따라서 “하마스가 조직적인 성범죄를 저질렀다”는 것이 이스라엘 쪽 주장이다. 하지만 하마스는 한결같이 성폭력 자체를 강하게 부인한다. 하마스를 변호하는 이들은 “성폭행이 있었다면 개인의 일탈이고, 가자지구에서 넘어온 민간인들의 짓일 수는 있겠다”는 생각들이다. 하마스 성폭행을 부인하는 이들은 “이스라엘이 (10.7 기습 뒤 이어진 가자지구에서의 학살과 파괴를 정당화하려는 의도를 품고) 하마스 성범죄 의혹을 집요하게 물고 늘어진다”고 주장한다.
10.7 하마스 기습은 ▲성폭력(sexual violence) 또는 강간(rape)이 실제로 이뤄졌는가, ▲성폭행을 당했다고 주장하거나 목격했다고 하는 사람들의 증언은 믿을 만한가, ▲여성에 대한 성범죄가 개별적으로 일어난 고립된 사건인가, 아니면 하마스 지도부의 결정에 따라 조직적으로 저질렀는가(다시 말해서, 성폭력을 무기로 삼았는가, 이른바 광범위한 성폭력 패턴의 일부인가) ▲(하마스 대원들이 저지른 게 아니라면) 기습 소식을 듣고 뒤따라 이스라엘로 몰려간 일반 민간인들이 저지른 개별적 범죄인가 ▲이스라엘은 하마스의 성범죄를 강조함으로써 가자지구 학살과 파괴의 전쟁범죄를 덮으려 하는가 등 여러 논란을 낳았다.
이런 논란이 이어질 경우 하마스가 무엇 때문에 이스라엘을 기습공격할 수밖에 없었는가와 관련된 이스라엘 억압정책의 문제점 지적은 뒷전으로 밀려나기 마련이다. 또한 이스라엘이 가자지구에서 저지른 엄청난 대량학살과 파괴라는 ’종말론적인 전쟁범죄‘를 가리는 효과를 낳는다. 이스라엘의 파괴행위가 도를 넘어서고 가해자와 피해자의 이미지가 엇갈리는 상황에서 하마스의 성범죄 논란이 커진다면, 하마스로서는 당혹스러운 상황이다.
하마스의 고위 지도자 무사 아부 마르주크(Mousa Abu Marzook, 전 정치국 의장)는 10.7 기습 한달 뒤(2023년 11월 7일) BBC와의 인터뷰에서 “한 달 전 장벽을 넘어 이스라엘 최남단 키부츠와 도시들을 공격했을 때 민간인이나 여성, 어린이를 살해하지 않았으며 군인만을 표적으로 삼았다”고 주장했다.(https://www.bbc.com/news/world-middle-east-67321241)
마르주크가 보기에는, 네타냐후를 비롯한 이스라엘 전쟁지도부가 걸핏하면 하마스를 성범죄자로 몰아치는 것의 이유는 뻔하다. 그들 자신이 가자지구에서 벌여 온 전쟁범죄에 대한 관심을 돌리는 효과를 노린다고 보는 것이다. 이렇듯 하마스의 성폭행 논란은 가자지구의 대량학살과 파괴를 뛰어넘는 ‘미묘한 정치적 의제’로 자리 잡았다.
2023년 10월 7일 아침 가자지구 중남부 칸유니스 지역에서 이스라엘 접경지대로 나아가는 팔레스타인 무장요원들 ⒸSaid Khatib/AFP
“칼에 찔린 아기를 쓰레기통에서 꺼냈다"
10.7 기습 초기에 많은 끔찍한 이야기들이 전해졌다. 아기들이 오븐에 구워졌다. 40명의 아이가 머리를 잘린 채 발견됐다는 따위의 섬뜩한 뉴스가 지구촌 언론사들의 1면을 장식했다. 사회관계망(SNS)에는 차마 여기에 옮기지 못할 끔찍한 성범죄 관련 에피소드들이 넘쳐났다. 인공지능(AI)의 도움을 받아 만든 그럴듯한 동영상과 사진들은 하마스를 ‘성범죄 집단’으로 낙인찍었다. 따라서 이스라엘의 가자지구 파괴와 살육은 하마스의 악행에 대한 징벌이고 ‘정의로운 전쟁’으로 비쳐지게 됐다.
특히 이스라엘 언론은 사실과는 동떨어진 자극적인 잔혹한 피해상황을 경쟁적으로 보도했다.세계 언론들은 뒤질새라 퍼날랐다. 그 과정에서 ‘익명의 언론 인터뷰’를 남발됐다. 이를테면 ‘이스라엘 공군 의무부대 669 소속 구급대원’이라고 밝힌 한 남성의 증언을 보자. 그는 가자지구 접경 나할 오즈 키부츠에서 10대 소녀 두 명이 침실에서 강간 뒤 살해당했다고 주장해 눈길을 끌었다(나중에 그의 진술은 시신 발견 장소가 다른 곳으로 바뀌었고 상황 묘사도 달라져 의심을 샀다. 그가 소녀들을 발견했다고 최종적으로 가리킨 장소는 가자지구 접경 베에리 키부츠였다. 하지만 그곳에서 살해된 사람 가운데 그의 증언과 일치하는 사망자는 없었다).
그는 잇달아 다른 황당한 거짓 증언들을 쏟아냈다. 이를테면 “또 다른 구조대원이 여러 차례 칼에 찔린 아기를 쓰레기통에서 꺼냈다", "집 입구에 아랍어로 쓰인 글귀들이 있었는데, 그 집에 살던 사람들(유대인)의 피로 쓰였다" 따위다. 진실과는 거리가 멀었다. ‘쓰레기통 아기’는 이야기는 거짓으로 밝혀졌고, ‘피로 쓰였다’는 글귀도 실제로는 없었던 것으로 밝혀졌다. 이미 그의 거짓 증언이 전세계 언론에 보도가 된 뒤였다. 전세계 대형 언론사들도 자극적인 머리기사를 달아 판매부수를 올리는 황색 저널리즘을 비껴가지 않았다. 그 무렵 한국 언론사들도 마찬가지 모습을 보였다.
”하마스가 아기 40명을 참수했다“
“전쟁의 첫 희생자는 진실”이라는 말이 틀리지 않았음은 이번 중동전쟁에서 새삼 확인된다. "아기 40명을 참수했다"는 놀라운 내용의 기사가 전세계로 퍼져나간 것은 10.7 기습 사흘 뒤부터다. 그 출발은 사실 확인 없는 성급한 보도에서 비롯됐다. 2023년 10월 10일 이스라엘 방송사 i24NEWS의 영어권 기자인 니콜 제덱(Nicole Zedeck)은 가자지구 접경에 있는 크파르 아자(Kfar Aza) 키부츠의 피해 현장을 취재했다.
그곳에서 제덱이 따로따로 다른 영상으로 보도한 내용은 두 가지였다. 하나는 “적어도 40명 정도의 죽은 아기들이 들것에 실려 나갔다고 이스라엘 군인들이 말했다”였고, 다른 하나는 “한 이스라엘군 지휘관이 아기들의 머리가 잘려 있었다고 말했다”였다. 여기자인 제덱이 두 눈으로 본 것이 아니라, 말을 들어 전하는 형식의 보도였다. 사망자 숫자도 40명이라 딱 집어 말하지도 않았다.
두 개의 독립적인 영상을 후속 검증 없이 그대로 전하는 과정에서 문제가 불거졌다. 워낙 내용이 충격적이었기에 하마스의 잔혹한 범죄를 전하는 언론과 사회관계망(SNS)이 묘한 상승작용을 일으켜 왜곡됐다. ‘약 40명의 아기 사망자’와 ‘머리가 잘렸다’는 이야기가 합쳐져 ”하마스가 아기 40명을 참수했다“가 됐다. 이 소식은 빛보다 빠른 속도로 퍼날라졌다.
2023년 10월 10일 이스라엘 외무부 공식 X 계정은 i24NEWS 보도를 공유했다. 미국의 당시 대통령 조 바이든도 아기 40명 참수설이 퍼지는데 나름 한몫했다. 10월 11일 유대인 지도자들과의 회담에서 "테러리스트들이 아이들의 목을 베는 사진을 보고 확인하게 될 줄은 정말 상상도 못 했다"고 말했다(그 뒤 문제가 되자, 백악관 대변인은 ‘대통령이 사진을 보진 못했고 참수 관련 보도를 직접 확인한 적도 없다’고 바로잡았다).
전쟁 관련 보도는 자칫 오보를 낳기 십상이다. 언론사 사이의 보도경쟁도 오보를 낳는 요인이다. 확인되지 않은 보도들이 검증 과정을 앞지르며 서둘러 독자·시청자들에게 전해져 상황을 꼬이게 만든다. 대통령이나 총리, 장군 등 고위직 공무원들의 발언을 덧붙이면? 허위정보는 더욱 그럴듯해진다. 조 바이든 대통령이 입에 올린 ‘아기 참수 사진’은 한 보기일 뿐이다. 일단 오보가 나가면 바로잡기엔 시간이 한참 걸린다. 한번 잘못 입력된 대중의 기억을 고치기도 어렵다. 그 사이에 유엔을 비롯한 국제사회의 분위기도 잘못된 정보를 바탕으로 (이스라엘에 유리하게) 흘러가기 마련이다.
“내가 오븐에서 구워진 아기를 발견했다”고 주장하는 응급구조대원 아셰르 모스코비츠 ⒸJewish Telegraphic Agency 스크린샷
“아기를 오븐에 구웠다”
이스라엘 아기가 오븐에서 산 채로 불에 타 숨진 채 발견됐다는 보도는 전쟁 초기 많은 이들을 놀라게 만든 대표적인 오보다. 그럼에도 아직도 그 오보를 믿는 이들이 적지 않다. 최초 발설자는 이스라엘 응급구조단체인 연합 하찰라(United Hatzalah) 소속 자원봉사자 아셰르 모스코비츠(Asher Moskowitz)다. 법의학적인 지식을 지닌 전문 의료인과는 거리가 멀고 단순 응급대응 봉사 활동이라 이해하면 틀림없다.
모스코비츠의 증언을 정리하면 이렇다. “크파르 아자에서 온 것으로 알려진 아기의 시신은 심하게 불에 타고 부풀어 있었고 오븐의 가열 장치에 접촉한 흔적이 보였다. 따라서 누군가 아기를 오븐에 넣고 가열했다고 여겼다.” 모스코비츠는 아기가 오븐에 들어가는 장면을 보지 못한 채 단지 아기 시신이 불에 탄 것을 보고 그렇게 지레짐작했다.
엘리 비어(Eli Beer)는 유나이티드 하찰라(United Hatzalah, 비영리 자원봉사 의료단체) 창립자 겸 회장이다. 그는 모스코비츠에게서 들은 이야기를 마음에 두고 있다가 2023년 10월 28일 미국 라스베이거스에서 열린 공화당 유대인 연합행사에서 공개했다. “이런 이야기들을 들었는데, 사람들이 꼭 들어야 할 것 같습니다. 우리는 오븐 안에서 어린 아기를 봤습니다. 그 악당들은 아기들을 오븐에 넣고 온도를 올렸어요. 우리는 몇 시간 뒤에 그 아이를 발견했어요.”
라스베이거스 회의장 안이 크게 술렁였고, 마침 현장에 있던 뉴욕 선(The New York Sun) 기자 도비드 에푼이 이를 X에 올린 뒤 엄청나게 빠른 속도로 입소문을 탔다. 유대계 통신사 주이시 텔레그래픽 에이전시(Jewish Telegraphic Agency)가 서둘러 모스코비츠를 만나 증언을 들었다. ‘이스라엘의 한 응급 구조대원이 오븐에서 불에 탄 아기의 시신을 돌보았던 일을 회상했다’는 매우 자극적인 제목을 단 기사의 주요 대목을 보자.
[모스코비츠는 이스라엘 중부 도시 람레 인근의 군사 기지인 슈라에 UH 소속 자원봉사자로 왔다. 슈라 기지는 10월 7일 사망한 사람들의 신원을 확인하는 센터로 바뀌었고, 모스코비츠는 곧 그곳으로 실려온 수십 구의 시신을 내리고 옮기는 끔찍한 작업에 휘말리게 되었다. 이번 공격에 큰 피해를 입은 크파르 아자 키부츠 출신인 아기는 작은 가방에 담겨 도착했다. 그 안에는 참혹한 사연이 고스란히 담겨 있었다. 화상을 입고 부어오른 작은 아기의 몸에는 열선에 눌렸던 흔적이 뚜렷했다. 모스코비츠는 영상 증언에서 이렇게 말했다. “그들(하마스 대원)은 아기를 데려다가 말 그대로 부엌 오븐에 넣었어요. 시신은 굳어졌고, 불행히도 부어오른 것처럼 보였어요. 실제로 오븐의 열선이 시신에 직접 닿아 있었어요.”]
(https://www.jta.org/2023/10/31/israel/an-israeli-first-responder-recalls-tending-to-the-body-of-a-baby-burnt-in-an-oven?utm_source=chatgpt.com)
위 기사가 나간 다음 날부터 대형 언론사들은 물론 타블로이드 신문이나 주간지들이 너도나도 선정적인 제목을 달고 크게 보도하고 나섰다. 영국 신문 데일리 메일은 'baby'(아기)에서 'babies'(아기들)로 바꿨다. 그 무렵 이미 “하마스가 아기를 오븐에 구워 죽였다”는 ‘진실’이 됐다. 황색 언론들과 X를 비롯한 소셜 미디어가 헛소문을 퍼뜨리는 데 큰 몫을 했음은 물론이다.
지금도 나도는 ‘오븐 아기 살해설’
아기 오븐 살해설은 한 달쯤 지나서야 잘못임이 드러났다. 이스라엘의 진보언론 하레츠 신문은 12월 4일자 기사에서 강한 의문을 나타냈다. ▲크파르 아자에서 아기가 사망했다는 보고는 없으며 ▲이스라엘 경찰에도 그런 방식으로 아기가 사망했다는 기록이 없고 ▲10월 7일 사망이 확인된 아기는 베에리 키부츠에서 아버지와 함께 살해된 10개월 된 밀라 코헨 한 명뿐이며, 10월 7일 출산을 하려고 의료센터로 가는 길에 배에 총상을 입은 베두인 산모에게서 태어나 몇 시간 만에 숨진 아기 한 명이 더 있었을 뿐이라 했다.
그런 뒤 모스코비츠의 태도가 조금 달라졌다. “확실히, 의심의 여지 없이 불에 탄 시신을 보긴 했지만, 시신이 크파르 아자에서 온 것이 아니라 다른 곳에서 왔을 가능성도 있고, 유아가 아니라 어느 정도 나이가 있는 작은 시신이었을 가능성도 있다”고 어정쩡하게 물러섰다. 하지만 지금도 ‘아기 오븐 사망설’을 믿는 유대인들이 적지 않다. 그런 이들이 한국에도 있다.
하마스는 10.7 기습 당일 사진 기록으로도 남아 있는 여러 잔혹 행위를 저질렀지만, ‘아기 40명 참수설’ 또는 ‘오븐 아기 살해설’과 같은 오보들은 하마스 범죄를 왜곡하는 이들에게 빌미를 주기 마련이다. 잘못을 바로잡는 데는 시간이 걸린다. 당사자가 잘못을 인정하는 데 몇 달이 걸리고, 그 사이에 그럴듯하게 각색된 거짓 주장들이 퍼져 나간다. 그 과정에서 유엔을 비롯한 국제사회에서 하마스를 보는 시각도 부정적인 쪽으로 뒤틀리기 마련이다.
김재명 국제분쟁 전문기자(정치학 박사)
이 연재 글에서 이어 살펴보겠지만, (하마스가 성폭력을 저질렀을 가능성이 있다는 ‘합리적인 근거가 있다’는 두리뭉실한 표현이 담긴) 유엔이나 인권단체들의 보고서에도 악성 거짓 주장과 허위 보도들이 알게 모르게 영향을 끼쳤을 것이다. 다음 주엔 “하마스가 성폭력을 무기화했다”는 뉴욕타임스(NYT)의 오보 논란에 대해 살펴보려 한다. (계속)
김재명 국제분쟁 전문기자 kimsphoto@hanmail.net
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